Por Equipo Editorial AcademicGround · Equipo académico de AcademicGround
Última actualización: junio de 2026
Las normas APA son un conjunto de reglas para dar formato a trabajos académicos y citar fuentes, creadas por la American Psychological Association, y su versión vigente es la séptima edición. Regulan desde el tamaño de los márgenes y el tipo de letra hasta la forma exacta de citar un libro o una página web. Su objetivo es doble: que todos los trabajos luzcan uniformes y que cada idea ajena quede correctamente atribuida, evitando el plagio. Esta guía reúne todo lo esencial del formato APA 7 en un solo lugar, con un ejemplo de página que aplica todas las reglas a la vez y enlaces a las guías específicas de cada tema.
Qué son las normas APA y para qué sirven
Las normas APA nacieron en la psicología y las ciencias sociales, pero hoy son el estándar de citación más usado en universidades de toda Latinoamérica, en carreras que van desde educación hasta administración. Cuando un profesor pide un trabajo "en normas APA", se refiere a este conjunto de reglas de formato y citación.
Sirven para tres cosas concretas. Primero, uniformidad: todos los trabajos siguen la misma presentación, lo que facilita leerlos y evaluarlos. Segundo, atribución: cada fuente que usas queda registrada de forma que el lector pueda encontrarla, y tú quedas a salvo del plagio. Tercero, profesionalismo: un trabajo bien formateado comunica seriedad antes de que alguien lea su contenido. La séptima edición, publicada en 2019, simplificó varias reglas de la sexta, sobre todo en la forma de citar fuentes electrónicas.
La página APA perfecta
En lugar de memorizar cuarenta reglas sueltas, es más útil ver cómo se aplican todas juntas en una sola página. Imagina una página cualquiera del cuerpo de tu trabajo: estos son los elementos que deben cumplirse al mismo tiempo.
El formato general: hoja tamaño carta, márgenes de 2.54 cm (una pulgada) en los cuatro lados, interlineado doble en todo el texto, y una fuente legible (las recomendadas son Times New Roman 12, Calibri 11 o Arial 11). El texto se alinea a la izquierda, sin justificar, y la primera línea de cada párrafo lleva una sangría de 1.27 cm.
Dentro de esa página, una cita corta aparece entre comillas con su autor, año y página: "el aprendizaje activo mejora la retención" (García, 2021, p. 45). Si hubiera una cita larga, de 40 palabras o más, iría en un bloque aparte con sangría y sin comillas. Cada una de esas citas tiene su entrada correspondiente al final, en la lista de referencias.
Ver la página completa con todos estos elementos aplicados a la vez es la forma más rápida de entender APA: no son reglas aisladas, son un sistema que funciona en conjunto.
Genera tus citas y referencias en formato APA 7 sin memorizar reglas: usa el Generador de Citas APA gratuito de AcademicGround.
Generador de Citas APA →Cómo configurar el formato APA en Word
Antes de escribir, conviene dejar el documento configurado. Esta es la referencia rápida de los valores APA 7.
| Elemento | Norma APA 7 |
|---|---|
| Tamaño de hoja | Carta (21.59 x 27.94 cm) |
| Márgenes | 2.54 cm en los cuatro lados |
| Fuente | Times New Roman 12, Calibri 11 o Arial 11 |
| Interlineado | Doble en todo el documento |
| Alineación | A la izquierda (sin justificar) |
| Sangría | Primera línea de cada párrafo a 1.27 cm |
| Numeración | Esquina superior derecha, desde la primera página |
Configura estos valores una sola vez al crear el documento y olvídate del formato para concentrarte en el contenido. Para controlar la extensión exigida, un contador de palabras ayuda mientras escribes. Contador de Palabras
Los 7 niveles de las normas APA
Las normas APA cubren siete áreas. Aquí está el mapa completo, con la guía o herramienta dedicada de cada una para que profundices donde lo necesites.
Nivel 1. La portada
La portada APA incluye el título del trabajo, tu nombre, la institución, el curso, el profesor y la fecha, centrados en la página. La versión para estudiantes y la profesional difieren un poco. Puedes generarla con el formato correcto. Generador de Portadas
Nivel 2. El formato del documento
Márgenes, fuente, interlineado, sangría y numeración, los valores de la tabla anterior. Es la base sobre la que se construye todo el trabajo.
Nivel 3. Las citas en el texto
APA usa el sistema autor-fecha: (Apellido, año) para parafraseo y (Apellido, año, p. X) para citas textuales. Hay reglas específicas según el número de autores y el tipo de cita. Lo cubrimos en detalle en la guía de tipos de citas. Guía: Tipos de citas APA Para un recorrido paso a paso por libros, webs y artículos, consulta la guía de cómo citar en formato APA.
Nivel 4. Las citas textuales
Cuando reproduces palabras exactas, la cita va entre comillas (si es corta) o en bloque (si tiene 40 palabras o más), siempre con número de página. Tiene su guía con ejemplos. Guía: Citas textuales en APA
Nivel 5. Las referencias
La lista de referencias al final del trabajo registra cada fuente citada. El formato cambia según el tipo de fuente: libro, artículo, página web, video. Tenemos guías dedicadas a las referencias y a cómo citar una página web. Guía: Cómo hacer referencias bibliográficas APA Guía: Cómo citar una página web en APA Si necesitas armar la bibliografía completa de tu trabajo, consulta también la guía de cómo hacer una bibliografía.
Nivel 6. Tablas y figuras
APA tiene reglas para presentar tablas y figuras: numeración, título en cursiva, nota al pie. Cada tabla o figura se numera en el orden en que aparece y se menciona en el texto antes de mostrarse.
Nivel 7. El lenguaje y el estilo
APA recomienda un lenguaje claro, preciso e imparcial, evitando sesgos. Incluye pautas sobre el uso de la voz, los tiempos verbales y el trato respetuoso de grupos y personas. Si tu carrera usa otro estilo, compara cuándo conviene APA frente a Vancouver, MLA o ICONTEC en la guía APA vs Vancouver, MLA e ICONTEC.
Qué cambió de APA 6 a APA 7
La séptima edición simplificó varias reglas, y conviene conocerlas porque todavía circula material de la sexta. Los cambios principales: la fuente dejó de ser obligatoriamente Times New Roman 12 y ahora se admiten varias opciones (Calibri 11, Arial 11, entre otras); en las referencias de páginas web desapareció la fórmula "Recuperado de" salvo en contenido que cambia con el tiempo; para fuentes con hasta 20 autores ahora se listan todos en la referencia; la ubicación de la editorial ya no se incluye; y la portada para estudiantes se simplificó. Si encuentras una guía que pide "Recuperado de" en cada URL o exige solo Times New Roman, está desactualizada.
Errores comunes con las normas APA
Los que más se repiten en los trabajos que revisamos: justificar el texto en lugar de alinearlo a la izquierda; usar interlineado sencillo en vez de doble; mezclar reglas de APA 6 y APA 7 en el mismo trabajo; citar en el texto fuentes que no aparecen en las referencias, o al revés; olvidar el número de página en las citas textuales; aplicar la sangría francesa al revés (va en las referencias, no en los párrafos del cuerpo); y formatear la portada a ojo en lugar de seguir la plantilla. La mayoría se evita configurando el documento bien desde el inicio y revisando que cada cita tenga su referencia.
Preguntas frecuentes
¿Qué son las normas APA?▼
Son un conjunto de reglas creadas por la American Psychological Association para dar formato a trabajos académicos y citar fuentes. Su versión vigente es la séptima edición. Regulan los márgenes, la fuente, el interlineado, las citas en el texto y las referencias, con el fin de uniformar los trabajos y atribuir correctamente las fuentes para evitar el plagio.
¿Cuáles son los márgenes y el formato en APA 7?▼
Hoja tamaño carta con márgenes de 2.54 cm en los cuatro lados, interlineado doble en todo el documento, texto alineado a la izquierda sin justificar, sangría de 1.27 cm en la primera línea de cada párrafo y numeración en la esquina superior derecha. La fuente puede ser Times New Roman 12, Calibri 11 o Arial 11, entre otras.
¿Qué fuente y tamaño se usa en normas APA?▼
La séptima edición admite varias fuentes legibles: Times New Roman 12, Calibri 11, Arial 11, Georgia 11 o Lucida Sans Unicode 10. A diferencia de la sexta edición, ya no es obligatorio usar exclusivamente Times New Roman 12. Lo importante es mantener la misma fuente en todo el documento.
¿Cómo se citan las fuentes en APA?▼
APA usa el sistema autor-fecha. Para una paráfrasis se indica el apellido del autor y el año: (García, 2021). Para una cita textual se agrega el número de página: (García, 2021, p. 45). Cada cita del texto debe tener su entrada correspondiente en la lista de referencias al final del trabajo.
¿Qué diferencia hay entre las normas APA 6 y 7?▼
La séptima edición simplificó varias reglas: admite más fuentes además de Times New Roman, eliminó la fórmula "Recuperado de" en la mayoría de las URL, permite listar hasta 20 autores en una referencia, quitó la ubicación de la editorial y simplificó la portada del estudiante. Una guía que aún pide "Recuperado de" en cada enlace está desactualizada.
¿Cómo es la portada en normas APA 7?▼
La portada APA 7 incluye el título del trabajo, el nombre del autor, la institución, el curso, el nombre del profesor y la fecha, centrados en la página. Existe una versión para estudiantes, más simple, y una profesional. El formato exacto se puede generar automáticamente con una herramienta de portadas.
¿Las normas APA evitan el plagio?▼
Ayudan a evitarlo, porque obligan a atribuir cada idea o cita a su fuente mediante el sistema autor-fecha y la lista de referencias. Sin embargo, el plagio se evita usando bien esas normas: citando todo lo que no es propio. Aplicar APA correctamente es la herramienta, pero la responsabilidad de citar es del autor.
¿En qué trabajos se usan las normas APA?▼
Se usan sobre todo en ciencias sociales, educación, psicología, administración y salud, aunque su uso se ha extendido a muchas otras áreas. Cuando un profesor pide un trabajo "en normas APA" o "formato APA", se refiere a este conjunto de reglas de formato y citación en su séptima edición.