Por Equipo Editorial AcademicGround · Equipo académico de AcademicGround
Última actualización: junio de 2026
Una cita textual es la reproducción exacta, palabra por palabra, de un fragmento de otra fuente, y en APA se distingue entre cita corta (menos de 40 palabras, integrada en el texto entre comillas) y cita larga (40 palabras o más, en bloque aparte y sin comillas). Toda cita textual lleva tres datos obligatorios: autor, año y número de página. La regla que lo decide casi todo es la de las 40 palabras: por debajo, la cita va dentro de tu párrafo; a partir de ahí, va en un bloque separado. Esta guía explica las dos formas con ejemplos y te muestra cuándo conviene citar textualmente y cuándo es mejor parafrasear.
Qué es una cita textual
Una cita textual, también llamada cita directa, reproduce literalmente lo que dijo otro autor, sin cambiar ni una palabra. Se usa cuando la formulación original es tan precisa, técnica o memorable que reescribirla le restaría exactitud o fuerza: una definición clave, una frase célebre, los términos exactos de una ley. A diferencia de la paráfrasis, que reformula la idea con tus palabras, la cita textual la copia tal cual y la encierra entre comillas o la separa en bloque, según su longitud.
Lo que nunca cambia es la obligación de dar crédito: autor, año y página. Una cita textual sin esos tres datos no está completa, y una cita sin comillas ni bloque que la separe de tu texto es plagio, aunque hayas puesto el autor. El formato no es decorativo: es lo que le indica al lector dónde terminan tus palabras y dónde empiezan las de tu fuente.
Cita textual corta (menos de 40 palabras)
La cita corta se integra dentro de tu propio párrafo, entre comillas dobles, seguida de la referencia con autor, año y página. Hay dos formas de colocarla según dónde pongas el énfasis.
Énfasis en el contenido (la referencia va completa al final, entre paréntesis):
Énfasis en el contenido
Énfasis en el autor (el autor se integra en la oración y solo el año y la página van entre paréntesis):
Énfasis en el autor
En ambos casos las comillas marcan el inicio y el final de las palabras ajenas, y el punto final va después del paréntesis, no antes. Esa es la diferencia que más se equivoca.
Cita textual larga (40 palabras o más)
Cuando la cita tiene 40 palabras o más, se convierte en una cita en bloque: se escribe en un párrafo aparte, sin comillas, con sangría en todo el bloque (aproximadamente 1.27 cm desde el margen izquierdo) y con la referencia al final, después del punto.
La evidencia sobre el aprendizaje autorregulado es consistente en este punto:
Cita textual larga en bloque
Los estudiantes que desarrollan estrategias de autorregulación no solo obtienen mejores calificaciones, sino que mantienen el aprendizaje por más tiempo y lo transfieren con mayor facilidad a contextos nuevos. Esta ventaja se sostiene incluso cuando se controlan variables como el nivel socioeconómico y la inteligencia previa. (García, 2021, p. 47)
Tres detalles de la cita en bloque: no lleva comillas (la sangría ya indica que es una cita), el punto final va antes del paréntesis de la referencia (al revés que en la cita corta), y se introduce con una frase tuya que dé contexto, normalmente terminada en dos puntos.
La regla de las 40 palabras
Toda la decisión entre una forma y otra se reduce a contar palabras. Menos de 40, cita corta integrada entre comillas. Cuarenta o más, cita larga en bloque con sangría. No hay zona gris: se cuentan las palabras del fragmento citado y se aplica la regla. Si tu cita ronda el límite, una forma práctica de no equivocarte es contar el fragmento con un contador de palabras antes de darle formato. Contador de Palabras
Conviene además no abusar de las citas largas: una tesis con bloques de cita uno tras otro sugiere que el autor no procesó las fuentes, solo las pegó. La cita en bloque se reserva para fragmentos que de verdad valen la pena reproducir completos; el resto del tiempo, una cita corta o una buena paráfrasis funcionan mejor.
Deja que el formato lo haga la herramienta. El Generador de Citas APA de AcademicGround arma tu cita textual con autor, año y página automáticamente.
Generador de Citas APA →La misma cita, tres formas de usarla
Para ver las diferencias de formato de un solo vistazo, aquí está exactamente el mismo fragmento citado de tres maneras, según lo que necesites.
Como cita corta con énfasis en el contenido:
Cita corta · énfasis en el contenido
Como cita corta con énfasis en el autor:
Cita corta · énfasis en el autor
Como paráfrasis (sin comillas, reformulada, citando igual):
Paráfrasis
Fíjate en el patrón: las dos primeras son textuales y conservan las comillas y la página; la tercera reformula con tus palabras y, por eso, en APA no requiere número de página obligatorio, aunque incluirlo es buena práctica. Saber cuándo usar cada una es una habilidad clave, y la desarrollamos en la guía sobre la paráfrasis. Guía: Qué es la paráfrasis
Cita textual corta vs larga: comparación
| Aspecto | Cita corta | Cita larga (en bloque) |
|---|---|---|
| Extensión | Menos de 40 palabras | 40 palabras o más |
| Comillas | Sí, dobles | No |
| Formato | Integrada en el párrafo | Bloque aparte con sangría |
| Posición del punto | Después del paréntesis | Antes del paréntesis |
| Datos obligatorios | Autor, año, página | Autor, año, página |
La constante en ambas columnas es la última fila: autor, año y página son obligatorios siempre. Lo único que cambia con la longitud es el formato de presentación.
Cómo citar una cita dentro de otra
A veces el autor que lees cita a su vez a un tercero, y tú quieres usar esa cita sin haber leído la fuente original. APA lo permite con la fórmula "citado en": se nombra la fuente original y se indica dónde la encontraste. Por ejemplo: "el aprendizaje es social por naturaleza" (Vygotsky, 1978, citado en García, 2021, p. 30). En tus referencias finales solo incluyes la fuente que sí leíste (García, 2021), no la original. Aun así, la recomendación es ir a la fuente primaria siempre que puedas: las citas de segunda mano arrastran errores y los sinodales lo notan.
Errores comunes al hacer citas textuales
Los que más se repiten: olvidar el número de página (obligatorio en toda cita textual, no solo recomendable); poner el punto final antes del paréntesis en la cita corta o después en la cita larga (van al revés); usar comillas en la cita en bloque (la sangría ya hace ese trabajo); modificar el texto citado aunque sea una palabra sin marcarlo con corchetes o puntos suspensivos; abusar de citas largas encadenadas que vuelven el trabajo un collage de fuentes; y citar textualmente algo que se entendería mejor parafraseado. El criterio de fondo: cita textual solo cuando las palabras exactas importan; el resto del tiempo, parafrasea. Para las reglas completas de formato APA, revisa la guía de normas APA. Guía: Normas APA 7ma edición
Preguntas frecuentes
¿Qué es una cita textual?▼
Es la reproducción exacta, palabra por palabra, de un fragmento de otra fuente, encerrada entre comillas o presentada en bloque según su longitud. También se llama cita directa. Siempre lleva tres datos obligatorios: autor, año y número de página. Se distingue de la paráfrasis, que reformula la idea con palabras propias.
¿Cuál es la diferencia entre una cita textual corta y una larga?▼
La cita corta tiene menos de 40 palabras y se integra en el párrafo entre comillas dobles. La cita larga tiene 40 palabras o más y se escribe en un bloque aparte, con sangría y sin comillas. En ambas, el autor, el año y la página son obligatorios; lo que cambia es el formato de presentación.
¿Cómo se hace una cita textual en APA?▼
Para una cita corta, se encierra el fragmento entre comillas dobles y se añade la referencia con autor, año y página: "texto citado" (Apellido, año, p. X). Para una cita larga de 40 palabras o más, se escribe en bloque aparte con sangría, sin comillas, y la referencia va al final después del punto.
¿Qué es la regla de las 40 palabras?▼
Es el criterio de APA que decide el formato de una cita textual: si el fragmento tiene menos de 40 palabras, va como cita corta integrada entre comillas; si tiene 40 o más, va como cita larga en bloque con sangría y sin comillas. Se cuentan las palabras del fragmento citado para aplicarla.
¿La cita textual lleva número de página?▼
Sí, siempre. A diferencia de la paráfrasis, donde la página es recomendable pero no obligatoria, toda cita textual debe incluir el número de página (o el párrafo, en fuentes sin paginación) además del autor y el año. Omitir la página es uno de los errores más frecuentes.
¿Dónde va el punto en una cita textual?▼
Depende de la longitud. En la cita corta, el punto final va después del paréntesis de la referencia: "...texto" (Autor, año, p. X). En la cita larga en bloque, el punto va antes del paréntesis. Es una de las diferencias de formato que más se equivocan.
¿Cuándo conviene citar textualmente y cuándo parafrasear?▼
Conviene citar textualmente cuando las palabras exactas importan: una definición precisa, una frase célebre o los términos de una ley. En los demás casos es mejor parafrasear, porque demuestra que comprendiste la fuente. Un trabajo con demasiadas citas textuales sugiere que no se procesó la información.